50 års engagement i rejseindustrien
Mit professionelle virke i rejsebranchen strækker sig over et halvt århundrede, hvor jeg har været vidne til en transformativ udvikling: Fra den nære, personlige service i rejsebranchens storhedstid til en digitaliseret og systemstyret industri.
Den 30. november 2018 afsluttede jeg min karriere hos BCD Travel som del af det globale online marketingteam. Dagen efter begyndte et nyt kapitel som aktiv pensionist.
Min liv i rejsebrancen…
1. februar 1969 til 31. august 1971 | FDM Rejsebureau
Jeg startede min karriere som elev hos FDM Rejsebureau og prøvestation i Holstebro. Jeg gennemgik den omfattende elevuddannelse, som FDM Rejsebureau på daværende tidspunkt var ene om at gennemføre. I flere perioder var jeg udstationeret til bl.a. det store FDM-kontor i Aalborg.
Oktober 1971 – juni 1973 | Militærtjeneste
Efter to et halvt år som elev afbrød militærtjenesten karrieren midlertidigt. Jeg aftjente min værnepligt ved Flyvevåbnet: Rekrut i Karup (3 måneder), Sergentskolen i Værløse (6 måneder), dernæst tjeneste ved administrationskontoret i Værløse (3 måneder) og som sergent/MP ved Bevogtningstjenesten i Karup (9 måneder).
Sideløbende med tjenesten i Karup arbejdede jeg i Vestjydsk Rejsebureau i Holstebro.
Juli 1973 – 1981 | Vestjydsk Rejsebureau & Skandinavisk Australsk New Zealandsk Venskabsforening, Holstebro
Som bureauschef for Vestjydsk Rejsebureau overtog jeg ansvaret for både ferie- og forretningsrejser. N.J. Benn drev på dette tidspunkt to virksomheder side om side:
- Vestjydsk Rejsebureau og
- Benns Rejser (skolerejser).
Benn havde sammen med Preben Østergaard og Svend Aage Nielsen stiftet Skandinavisk Australsk New Zealandsk Venskabsforening, der havde sekretariat hos os. Vi forestod alt salg af rejser til Australien og New Zealand og gennemførte hvert år en række grupperejser, der hjalp foreningens – for det meste ældre – medlemmer sikkert til og fra Stillehavsregionen.
Min første af mange rejser til Australien fandt sted i 1974, da jeg – som rejseleder – ledsagede en gruppe på ca. 50 personer til Sydney via London. Rejsen blev gennemført med en helt ny Boeing 747 med det flyselskab, der dengang hed BOAC – og som vi i dag kender som British Airways.
1981 – 1985 | Rejsecentret (Dansk Rejsebureau A/S), Herning
På opfordring blev jeg hentet til Rejsecentret i Herning, hvor jeg fungerede som bureauschef i et stærkt konkurrencepræget forretningsrejsemiljø. Den tidligere chef, Ejvind Lund Pedersen, havde netop startet eget rejsebureau i umiddelbar nærhed, og der var hård kamp om kunderne.
1985 – 1991 | OP Rejsebureau – SAS – Topdanmark Rejsebureau – Hans H. Kristensen – Dantransport Rejsebureau, Aarhus
Igen på opfordring rykkede jeg til Aarhus. Det Tjæreborg-ejede O.P. Rejsebureau (Oversøisk Passager Bureau) skulle bruge en ny chef, og jeg tiltrådte stillingen.
Det blev en hektisk periode med gentagne ejerskift, der hver gang satte nye strategier og politikker på dagsordenen. Tjæreborg ønskede at sælge bureauet, og SAS’ rejsebureaudivision overtog det med henblik på at styrke sin position på forretningsrejsemarkedet. Da det forretningsmæssige grundlag for ejerskabet ændrede sig, blev bureauet solgt videre til forsikringsselskabet Topdanmark, som gav det navnet Topdanmark Rejsebureau. Det blev aldrig nogen varig succes, og snart skiftede ejerne igen.
Næste ejer var Hans H. Kristensen, med Michael Lexner og René Birk i ledelsen. Kontoret i Aarhus forblev mit daglige base, og jeg arbejdede nu med forretningsrejser samt salg af rejser til Australien, New Zealand, USA og Canada – herunder en række landbrugsfaglige grupperejser til disse destinationer. Den sidste ejer i rækken blev det FL Smidth-ejede Dantransport Rejsebureau, med Ole Mortensen som adm. direktør og Vivi Jensen som en meget synlig og udadvendt marketingdirektør.
1991 – 1994 | Benns Rejser, Holstebro
De mange ejerskift og skiftende strategier fik mig til endeligt at sige ja til N.J. Benn, der gentagne gange havde tilbudt mig en direktørstilling i Benns Rejser. Han havde over tid luftet planer om et kommende ejerskifte, som jeg skulle indgå i. Planerne blev imidlertid ikke realiseret som forventet, og jeg valgte – sammen med to andre i ledelsen – at søge nye udfordringer.
1994 – november 2018 | Maersk Tours / BCD Travel
Familien og jeg var under mit kortere ophold i Holstebro fortsat bosat i Hinnerup, og mit nye job som chef for Maersk Tours passede fint ind i planerne. Med ca. 10-12 medarbejdere var jeg ansvarlig for produktion og salg af storbyprogrammer, der tog udgangspunkt i Maersk Airs mange destinationer – herunder specialprogrammer til Færøerne og Jersey/Guernsey. En gruppeafdeling med 2-3 medarbejdere producerede desuden skræddersyede grupperejser til hele verden.
De forudgående års ejerskifte fortsatte desværre også her. Maersk Travel og Maersk Tours blev sammenlagt med DFDS Rejsebureau, som siden blev opkøbt af det globale rejsebureau/TMC TQ3 Travel Solutions. TQ3 Travel Solutions blev igen opkøbt, og skiftede navn til BCD Travel – og det er det selskab, jeg den 30. november 2018 forlod for at gå på pension.
Et privilegium uden sidestykke
Gennem et halvt århundrede har jeg haft berøring med alle dele af rejseindustrien og opnået et personligt kendskab til stort set alle egne af kloden. Det er et privilegium, jeg er dybt taknemmelig for.